聚丙烯酰胺（Polyacrylamide，简称PAM）是一种线型高分子聚合物，化学式为$(C_3{H}_{5}NO{)}_n$，分子量一般在1×10⁷之间。它具有良好的水溶性，能以任意比例溶于水，形成均匀透明的液体。聚丙烯酰胺按离子特性可分为非离子型、阴离子型、阳离子型和两性型四种类型。非离子型PAM大分子链上不含离子基团，但酰胺基能与许多物质产生氢键，形成吸附架桥而絮凝；阳离子型PAM水溶液带有正电荷，对悬浮的有机胶体和有机化合物可有效凝聚；阴离子型PAM在中性和碱性介质中呈高聚物电解质特征；两性型PAM同时具有阳离子和阴离子的特性，适用范围更广。